Lo primero que tienes que saber es que el crecimiento de la población no ha sido homogéneo a lo largo de la historia. Podemos decir que han existido tres momentos en los que la población mundial ha registrado un gran crecimiento:
- Los dos primeros tuvieron lugar durante la prehistoria. Durante la prehistoria, el descubrimiento del fuego posibilitó un primer despegue demográfico. Hace más de un millón de años el homo erectus aprendió a conservarlo y con ello mejoraron ostensiblemente sus condiciones de vida[1]. Posteriormente, en torno al 500.000 aprendió a producirlo[2]. Al final del Paleolítico la tierra estaba habitada por unos cinco millones de personas.
- La mayoría de los historiadores coinciden en que la revolución neolítica[3], hace unos 10.000 años, ha sido el mayor cambio experimentado a lo largo de la historia de la humanidad. Las bases de esa revolución fue el descubrimiento de la agricultura y la ganadería. Con ellas, el hombre pasó de depender de lo que podía encontrar en la naturaleza para sobrevivir (economía depredadora) a producir sus propios alimentos (economía productora). Gracias a ello se dio un crecimiento espectacular en la población mundial, que pasó desde los
- Ahora bien, para comprender cómo hemos llegado a los casi 7.000 millones, LA FECHA CLAVE ES LA DE MEDIADOS DEL SIGLO XVIII. Hasta mediados del siglo XVIII, la población había crecido a un ritmo muy lento y, además, con grandes altibajos:
- Al comienzo de nuestra era, la población mundial alcanzó los 150 millones: 50 en el Imperio Romano, otros 50 en China y los otros 50 diseminados por el resto del mundo.
- En el siglo XIV (en torno a 1348) la epidemia de la Peste Negra mató a un tercio de la población europea.
- Sobre el año 1600 se alcanzaron los 500 millones de habitantes.
El crecimiento de mediados del siglo XVIII se debe a un cambio fundamental: se mantiene la alta tasa de natalidad PERO DISMINUYE LA TASA DE MORTALIDAD, gracias a varios factores: el aumento de la producción de alimentos y a las mejoras en la higiene.
Pero ha sido a partir de finales del siglo XX cuando la población mundial ha comenzado a duplicarse cada veinticinco años, debido al crecimiento espectacular de la población en los países más pobres. De mantenerse el actual crecimiento de la población, se estima que a finales del presente siglo alcanzaremos los 12.000 millones de 
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