La central nuclear Fukushima es un conjunto de seis reactores nucleares situado en la ciudad de Okuma. Una central nuclear es una instalación industrial que produce electricidad a partir del calor que obtiene de reacciones nucleares, en un proceso en el que resulta fundamental resolver dos problemas:
· 1.- Controlar las emisiones de radiación y evitar su escape al exterior. Se resuelve con un blindaje exterior.
· 2.- Controlar el exceso de calor generado. Se resuelve con un circuito de refrigeración.
Las centrales nucleares siguen protocolos de construcción sumamente exigentes para minimizar los riesgos que suponen. Entre ellos, estaban la resistencia a terremotos de hasta 8º en la escala Richter.
Los hechos.
Viernes 11 de marzo: terremoto, tsunami, fallo en la refrigeración y primera explosión.
El viernes pasado, 11 de marzo sobrevino un terremoto de 8’9º en la escala Richter, es decir, de una fuerza 30 veces superior para el que estaba preparada la central de Fukushima. A pesar de todo, la central, en líneas generales, resistió. Los protocolos funcionaron correctamente y la central se paró. Se interrumpió el suministro eléctrico que, entre otras cosas, era el responsable de suministrar la energía que hacía posible la refrigeración de la planta. Pero eso no era problema y se puso en marcha el plan de emergencia: la central disponía de un sistema propio (no dependiente de la red eléctrica) para poder refrigerarse por medio de motores diesel.
Pero a continuación sobrevino el tsunami cuyo efecto fue, si cabe, más devastador que el propio terremoto y tuvo un efecto letal sobre el sistema de refrigeración: la entrada de agua inutilizó los motores diesel, con lo que los reactores comenzaron a calentarse peligrosamente. Se produce una explosión que derriba parte del edificio.
Se intenta enfriar los reactores con agua de mar.
Lunes 14 de marzo: segunda explosión, esta vez en el reactor III
Martes 15 de marzo: tercera explosión (reactor II) y escape de radiación. Se evacua a los operarios que estaban intentando reparar el sistema de refrigeración.
HOY: fallo en los sistemas de refrigeración y riesgo en los reactores V y VI.
Las autoridades japonesas tratan este jueves desesperadamente de enfriar los reactores de la central nuclear de Fukushima con ayuda de helicópteros y camiones cisterna para evitar así una catástrofe nuclear.
La situación actual, en resumen, es la siguiente:
Reactor 1: explosión el 12 de marzo; dañado.
Reactor 2: explosión 14 de marzo; muy dañado, riesgo de fuga radiactiva.
Reactor 3: explosión 15 de marzo; muy dañado, riesgo de fuga radiactiva.
Reactor 4: incendios; riesgo potencial.
Reactores 5 y 6: fallos en los sistemas de refrigeración; riesgo potencial.
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